Selamat Malam Krismas
Malam Krismas adalah pada 24 Disember dan menandakan kemuncak tempoh Advent sebelum Krismas yang bermula pada Ahad keempat sebelum Malam Krismas. Banyak gereja menandakan berakhirnya Advent dengan perkhidmatan gereja tengah malam. Pada zaman moden, ia popular disambut pada malam sebelum Hari Krismas.
SEJARAH MALAM KRISMAS
Tradisi merayakan Malam Krismas sebahagiannya berasal dari liturgi Kristian bermula pada waktu matahari terbenam, yang diwarisi daripada tradisi Yahudi dan berdasarkan Kisah Penciptaan Kitab Kejadian, mengatakan hari pertama bermula pada waktu petang dan berakhir pada waktu pagi. Ia juga dipercayai bahawa Jesus, atau Yesus dari Nazareth, dilahirkan pada tengah malam di wilayah Palestin. Banyak konsep sejarah mengenai tradisi kuno menyumbang kepada perkembangan perayaan malam, yang berterusan dalam kalendar Kristian awal.
Malam Krismas menandakan berakhirnya musim Advent, tempoh persediaan untuk Krismas, yang bermula pada 30 November, atau 15 November di Timur. Pada malam inilah para gembala yang menjaga ternakan mereka di luar Betlehem melihat bintang terang di langit yang menandakan kelahiran Yesus Kristus. Inilah sebabnya mengapa banyak gereja mengadakan perkhidmatan bermula pada hari Ahad keempat sebelum Krismas. Dari abad ke-12 hingga ke-15, disebabkan oleh Holy Inquisition, tradisi Kristian diwajibkan. Semasa abad ke-16, gereja dipengaruhi oleh perayaan Solstice Musim Sejuk dan memulakan persiapan Krismas pada malam sebelumnya.
Di banyak bahagian Eropah, orang percaya bahawa pada tengah malam pada malam Krismas, haiwan mempunyai kuasa pertuturan secara ringkas. Ia mungkin persatuan tradisional lembu dan keldai dalam adegan Nativity yang menimbulkan kepercayaan karut seperti itu, tetapi konsep haiwan bercakap mungkin berasal dari pagan. Kepercayaan yang berkait rapat, meluas di England dan Eropah, ialah lembu naik di gerai mereka pada tengah malam pada Malam Krismas, atau berlutut untuk menyembah anak Kristus.
Walaupun kepentingan Kristiannya, terdapat beberapa kepercayaan pagan dan ghaib yang berkaitan dengan Malam Krismas. Di negara-negara Scandinavia, dipercayai bahawa orang mati melawat semula bekas rumah mereka pada malam Krismas. Orang ramai memastikan ruang tamu mereka kemas dan api yang baik sedang menyala sebelum mereka tidur. Mereka sering menyalakan lilin, meletakkan meja, dan meninggalkan banyak makanan untuk pelawat hantu mereka. Mereka juga memastikan tempat duduk kerusi mereka telah dibersihkan. Apabila mereka bangun pada waktu pagi, mereka mengelap semula kerusi dengan tuala putih bersih. Jika mereka menjumpai sebarang kotoran pada tempat duduk itu, bermakna seorang saudara yang baru keluar dari kubur duduk di situ pada waktu malam.
Meraikan Krismas sebagai cuti menjadi popular pada abad ke-19. Malam Krismas kekal sebagai bahagian penting dalam budaya Kristian dan menandakan kelahiran Yesus. Ia telah menjadi lebih popular dalam abad yang lalu terima kasih kepada ikon yang dikasihi: Santa Claus. Idea lelaki riang berpakaian merah menimbulkan lebih banyak tradisi seperti menggantung stoking dan meninggalkan biskut, susu, dan kadang-kadang lobak merah untuk rusanya.
Selain Santa Claus dan Kristian, Malam Krismas mengambil satu lagi kepentingan — ia juga menjadi hari yang dibuat untuk meluangkan masa bersama keluarga dan orang tersayang sambil makan malam, menghias, membungkus hadiah dan filem bertemakan Krismas. Percutian itu menyatukan keluarga dan rakan, membolehkan mereka berkumpul dan menikmati aktiviti istimewa dan tradisional, dari Eropah, Amerika Utara dan Latin, hingga ke Asia.
